_"Oui, répondit le vieille homme, mieux vos s'en prendre aux hommes qu'à Dieu!
_Et vous n'avez même pas essayé?dit le jeune homme.
_Essayer! dit le vieillard [...] Je vais vous expliquer en peu de mots un grand mystère de la vie humaine. L'homme s'épuise par deux actes indistincts qui tarissent les source de son existence. Deux verbes expriment toutes les formes que prennent ces deux causes de mort :VOULOIR et POUVOIR. Entre ces deux termes de l'action humaine, il est une autre formule dont s'emparent les sages, et je lui dois le bonheur et ma longévité. Vouloir nous brûle et Pouvoir nous détruit, mais Savoir laisse notre faible organisation dans un perpétuel état de calme.[...] En deux mots, j'ai placé ma vie, non dans le c½ur qui se brise, non dans les sens qui s'émoussent, mais dans le cerveau qui ne s'use pas et qui survit à tout.[...] Ceci, dit le vieillard d'une voie éclatante en montrant la Peau de chagrin, est le Vouloir et le Pouvoir réunis. Là sont vos idées sociales, vos désirs excessif, vos intempérances, vos joies qui tuent, vos douleurs qui font trop vivre; car le mal n'est peut être qu'un violent plaisir.
_Eh! bien oui je veux vivre avec excès, dit l'inconnu en saisissant la Peau de chagrin.
_Jeune homme, prenez garde, s'écria le vieillard avec une incroyable vivacité.
_J'ai résolu ma vie par l'étude et par la pensée; mais elles ne m'ont même pas nourri, répliqua l'inconnu.[...] je veux un dîner royalement splendide, quelque bacchanale digne du siècle où tout s'est, dit on, perfectionné! Que mes convives soient jeunes, spirituels et sans préjugés, joyeux jusqu'à la folie!!
Un éclat de rire, parti de la bouche du vieille homme, retentit dans les oreilles du jeune fou comme un bruissement de l'enfer, et l'interdit si despotiquement qu'il se tut.
_Croyez-vous, dit le marchand, que mes planchers vont s'ouvrir pour vous donner passage à des tables somptueusement servies et à des convives de l'autre monde? Non,non....jeune étourdi. Vous avez signé le pacte, tout est dit. Maintenant vos volontés seront scrupuleusement satisfaites mais aux dépens de votre vie.Le cercle de vos jours, figuré sur cette Peau se resserrera suivant la force et le nombre de vos souhaits, depuis le plus légers au plus exorbitant. Votre premier désir est vulgaire, je pourrait le réaliser; mais j'en laisse le soin aux événements de votre vie. Après tout, vous vouliez mourir? hé bien, votre suicide n'est que retardé."
SI TU ME POSSÈDE, TU POSSÈDERA TOUT
MAIS TA VIE M'APPARTIENT DIEUX L'A
VOULU AINSI DÉSIR ET TES DÉSIRS
SERONT ACCOMPLIS MAIS RÈGLE
TES SOUHAITS SUR TA VIE
ELLE EST LA A CHAQUE
VOULOIR JE DÉCROITRAI
ME VEUX-TU ?
PRENDS DIEUX
T'EXAUCERA
SOIT!
MAIS TA VIE M'APPARTIENT DIEUX L'A
VOULU AINSI DÉSIR ET TES DÉSIRS
SERONT ACCOMPLIS MAIS RÈGLE
TES SOUHAITS SUR TA VIE
ELLE EST LA A CHAQUE
VOULOIR JE DÉCROITRAI
ME VEUX-TU ?
PRENDS DIEUX
T'EXAUCERA
SOIT!
_Et vous n'avez même pas essayé?dit le jeune homme.
_Essayer! dit le vieillard [...] Je vais vous expliquer en peu de mots un grand mystère de la vie humaine. L'homme s'épuise par deux actes indistincts qui tarissent les source de son existence. Deux verbes expriment toutes les formes que prennent ces deux causes de mort :VOULOIR et POUVOIR. Entre ces deux termes de l'action humaine, il est une autre formule dont s'emparent les sages, et je lui dois le bonheur et ma longévité. Vouloir nous brûle et Pouvoir nous détruit, mais Savoir laisse notre faible organisation dans un perpétuel état de calme.[...] En deux mots, j'ai placé ma vie, non dans le c½ur qui se brise, non dans les sens qui s'émoussent, mais dans le cerveau qui ne s'use pas et qui survit à tout.[...] Ceci, dit le vieillard d'une voie éclatante en montrant la Peau de chagrin, est le Vouloir et le Pouvoir réunis. Là sont vos idées sociales, vos désirs excessif, vos intempérances, vos joies qui tuent, vos douleurs qui font trop vivre; car le mal n'est peut être qu'un violent plaisir.
_Eh! bien oui je veux vivre avec excès, dit l'inconnu en saisissant la Peau de chagrin.
_Jeune homme, prenez garde, s'écria le vieillard avec une incroyable vivacité.
_J'ai résolu ma vie par l'étude et par la pensée; mais elles ne m'ont même pas nourri, répliqua l'inconnu.[...] je veux un dîner royalement splendide, quelque bacchanale digne du siècle où tout s'est, dit on, perfectionné! Que mes convives soient jeunes, spirituels et sans préjugés, joyeux jusqu'à la folie!!
Un éclat de rire, parti de la bouche du vieille homme, retentit dans les oreilles du jeune fou comme un bruissement de l'enfer, et l'interdit si despotiquement qu'il se tut.
_Croyez-vous, dit le marchand, que mes planchers vont s'ouvrir pour vous donner passage à des tables somptueusement servies et à des convives de l'autre monde? Non,non....jeune étourdi. Vous avez signé le pacte, tout est dit. Maintenant vos volontés seront scrupuleusement satisfaites mais aux dépens de votre vie.Le cercle de vos jours, figuré sur cette Peau se resserrera suivant la force et le nombre de vos souhaits, depuis le plus légers au plus exorbitant. Votre premier désir est vulgaire, je pourrait le réaliser; mais j'en laisse le soin aux événements de votre vie. Après tout, vous vouliez mourir? hé bien, votre suicide n'est que retardé."
